--->Малфой-Мэнор
Появившись в замке у Милорда, Люциус тут же понял, что совершил огромнейшую ошибку. Все же не стоило быть настолько самонадеянным, чтобы явиться в таком виде к Повелителю. Стоило сначала немного пройтись на свежем воздухе, чтобы хоть немного протрезветь. Голова-то слушалась безукоризненно, в мыслях был полный порядок, никакого хаоса и путаницы, но вот тело. Люциус с трудом стоял на ногах. Необходимо было собраться с силами. Только сегодня Люциус понял преимущества  стояния на одном колене перед Повелителем. Оставалось уповать на снисхождение Милорда или на то, что он ничего не заметит. Люциус довольно часто появлялся у Лорда в немного выпившем состоянии, так что особой разницы между сегодняшним и обычным поведением быть не должно.
Люциус гордо вздернул подбородок, легким движение руки откинул волосы за плечи и сделал несколько уверенных шагов вперед. Малфой вздохнул с облегчением, его тело было еще ему подвластно. А это не могло не радовать. Там более, что объем выпитого им был вполне разумным. Придя к выводу, что его Беллатриса и алкоголь – вещи несовместимые и впредь их мешать нельзя, Люциус подошел к Лорду.
-Мое почтение, Милорд. – Сказал он, опускаясь на одно колено и преклоняя голову. Упс, а на одном колене стоять-то не так и легко, как я думал, на двух ногах мое положение было куда устойчивее. Малфой поспешил встать от греха подальше.
Люциус осмотрелся. Кроме него еще никто не появился. Вполне возможно, что никто и не появится. Это наводило на разные мысли. Но чего-то в помещении  явно не хватало. Беллы! С ужасом осознал Пожиратель.  Прошло уже достаточно времени, чтобы та успела сюда явиться. Но ее все не было. Это настораживало. Ведь кто, как ни Беллатриса должна была первая явиться на вызов Повелителя. Но мгновения шли, а Белла все так и не появлялась. Холодный пот побежал по спине Малфоя. Могло произойти что угодно, Белла совсем непредсказуема. Ее поведение можно просчитать, но, как правило, эти просчеты оказываются неверными. Вот и сейчас Люциус просчитался. Но что это может быть? Уловка? Она меня таким образом подставить хотела? С нее станется. Возможно, что что-то случилось. Как вариант, она сейчас из мести громит мою гостиную. Но даже ради такого пренебрегать вызовом Милорда? Не в ее стиле. И как мне объяснять то, что ее нет?
Мне что, за двоих отдуваться?
  – Милорд. – Люциус снова поклонился.
-Где ее черти носят? Если она сейчас же не появится, то я ее лично  прикончу! Нет, слишком грубо. Заавадю!  И все мне только спасибо скажут.

Хлопок. Малфою даже не нужно было поворачивать голову. Он и так прекрасно знал, кто это.
Наконец-то. Выдох облегчения. Явилась. Еще немного и Люциусу пришлось бы извиняться перед Милордом, снова появляться в поместье, брать за шкирку пьяную Беллатрису и вести ее к Повелителю. Господин бы его по голове за такое не погладил, но обошлись бы малой кровью. В буквальном смысле. Но вся эта иллюзия была разбита одним словом.
- Господин.
Это не Белла! Люциус снова напрягся, его ярости не было предела. Какого черта?! Совсем из ума вышла! И дело уже было не в Лорде, а в общепринятых рамках этикета и элементарной вежливости. Люциус поджал губы. Необходимо было быстро проанализировать ситуацию и найти все возможные пути поведения, если Беллатриса так и не появится. Решение нашлось моментально. Наверное, все дело в том, что алкоголь постепенно покидал кровь. Благодаря этому до Люциуса наконец дошла вся абсурдность ситуации.
Почему я вообще за нее переживаю? Пусть сама выпутывается! Я ее пить не заставлял. Разгневанный Повелитель – не самое приятное, что может быть, но нем не менее. Она девочка взрослая и сама знает, что она делает. – Подытожив эту мысль для себя, Малфой наконец пришел в состояние эмоционального равновесия. Для себя же Люциус отметил, что нужно будет разобраться в природе всех тех мыслей, что были в его голове еще несколько мгновений назад. Была ли простая это самозащита от гнева Господина, или он действительно немного волновался за Беллу. Согласитесь, есть над чем подумать.
Все это время Люциус стоял, не шевелясь, и смотрел в одну точку. Ни одна мышца на его лице не шевелилась. Только теперь он все же глянул на ту, кого так поспешно принял за Беллс.
Ничего особенного. Такие приходят сотнями. С разными идеями, с разными целями, по разным причинам, но конец для всех один. Они все думают, что идут воевать за великую идею, и умирают с мыслью, что они отдали свою душу во имя чего-то. Но чего – сами не догадываются. Их набирают как «пушечное мясо» лишь для того, чтобы уменьшить количество орденовцев. Потери же со стороны Пожирателей роли не играют. Они гибнут десятками. Ты даже не запоминаешь их имена. Да и зачем? Все равно через час можно будет вычеркивать его из книги живых. И многие знают, что идут на верную смерть. В свое время Люциус присоединился к Шефу из-за отца, но потом понял, что остался с Лордом по большому счету из-за скуки и рутины, окружающей его в жизни. В те времена у каждого были свои причины, чтобы последовать за Повелителем. Времена идут, а все остается прежним. Вот только отношение ко всему этому поменялось в корне. Сейчас не малую роль играет. Хочется власти – пожалуйста, присоединяйтесь. Хочется денег – мы рады приветствовать Вас в нашем уже не тесном кругу. Чего еще желаете? Славы? Почета? Уважения? Друзей? У нас есть все. Вот и покупаются люди. Все в свое время на такое купились. Метки раздаются всем желающим. Такой себе «подарок», при вступлении в наши стройные ряды, даже за самые незначительные заслуги. А что? Все равно умрет сегодня, пусть хоть порадуется перед смертью. 
Но эта девушка вряд ли носила метку под мантией, но она уже сери Пожирателй. Девушка, вероятно, рада и счастлива этому факту, но она еще не понимает, на что подписалась. Поймет. Вскоре. Вот только поздно будет.

Темный Лорд сидел за массивным дубовым столом. Высокая резная спинка стула выглядывала из-за плеча милорда. Сам же он не смотрел на присутствующих, задумчиво вглядываясь в пустоту. Безусловно, он не мог не заметить, не услышать появление своих слуг, но пока они не собрались все, еще было время поразмыслить. Тем не менее, время тоненькой струйкой серебристого песка убегало из огромной черной клепсидры  у дальней стены зала, Волдеморт вышел из задумчивости и окинул взглядом стоящих пред ним Пожирателей и тех, кто хочет только получить черную метку. Эта молодая, но полная ненависти к членам Ордена Феникса девушка, совсем недавно была приближена к Темному Лорду. Он все еще присматривался к ней. Он чувствовал всю ту бурю эмоций, и иногда читал ее мысли, пытаясь определить, не засланный ли казачек появился в их рядах, но девушка казалась абсолютно преданной. Сегодня он собирался отправить ее вместе с опытными Пожирателями, дабы проследить за ее действиями и выявить возможный уровень доверия.
Темный Лорд перевел взгляд на Люциуса, затем на появившегося секунду назад Ребастана, и внезапно остановился. В ряду не было Беллатриссы!
Все еще спокойным голосом, в котором, тем не менее, слышались нотки раздражения, он спросил:
- Вас трое… - грозное шипение. Из-под стола подняла голову Нагайна, чувствуя недовольство хозяина. – Что ж… У меня есть задание к вам. Вам надлежит посетить могилу этого старикашки, - Темный Лорд запнулся, а затем выплюнул имя: - Дамблдора. Убедитесь, что он там есть. И что он мертв. С вами пойдет новенькая. Жаклин Корлеоне. – Лорд Волдеморт хорошо помнил имена своих приспешников.
Надолго задержав взгляд на лице девушки, Темны Лорд обратился к ней:
- Это твой шанс заслужить Черную Метку. Чистокровные заслуживают большего, чем пресмыкаться и прятаться от каких-то магглов. А все наши погибшие друзья заслуживают того, чтобы быть отмщенными и не забытыми.
Мотивы этой девчонки были ясны, требовалось лишь подхлестнуть ее. Затем помолчав немного и посмотрев на Люциуса впритык, словно зная с кем тот проводил вечер, тихим змеиным шепотом Лорд спросил:
- Где же Белла?
Его глаза посверкивали красными вспышками, а голос не сулили ничего хорошего.

И снова хлопок, и снова пробегает тень надежды, что это все же Белла одумалась и поспешила прийти на вызов. Но – нет. Это Рабастан. У Люциуса как гора с плеч свалилась. Он оказался прав – это очередное задание от Милорда. Даже сомневаться не стоило. Рабастан подошел к Малфою и совершенно недоумевающее спросил:
- А где же Белла? Разве она еще не появилась?
Люциус начинал закипать. Все мысли о Беллатрисе, которые он так упорно отгонял от себя, снова норовили накрыть с головой. Всему виной – Рабастан. Я ей не отец! Мерлинова борода! Если бы они были в любом другом месте, а не на приеме у Темного Лорда, Люциус бы непременно разразился гневным криком. Сейчас же оставалось лишь мысленно посылать проклятья в адрес Рабастана, который так не вовремя задал вопрос, ну и, безусловно, в сторону виновницы этого переполоха. Хуже всего было  не то, что ответить без разрешения Милорда Малфой не имел дерзости, а то, что Повелителя может этот вопрос заинтересовать. А ведь он наверняка знает, что Белла была рядом со мной весь вечер. И вот тут начнутся проблемы. Сохранять при таком состоянии невозмутимый и равнодушный вид было почти невозможно. Оставалось лишь в недовольстве поджимать губы. Люциус в мертвом безмолвии послал многозначительный взгляд Рабастану. Не сейчас. И с превеликой радостью обнаружил, что тому его ответ была абсолютно неважен. Он вообще как-то странно улыбался. Малфой вопросительно поднял брови.
Но узнать причину этого странного поведения Люц не успел:
- Вас трое…
-Только бы не спросил про Беллу, только бы не спросил, только бы не спросил. Люциус снова поклонился. Как выяснилось, Лорд вызывал всех действительно для задания. Но вот только оно пугало своей странностью. Малфой внимательно слушал, пытаясь поймать все интонации, все намеки из того, что Темный Лорд говорил.
Что значит, что он там есть!? Люциуса передернуло от мысли, что Дамблдор мой встать и пойти на прогулку в Запретный Лес. Но если Милорд придает такое значение моменту проверки на месте ли директор, то перечить не стоило. Уточнять Люциус не рискнул. Неприятным оказался тот факт, что помимо Рабастана с ним идет на дело новая девушка. Это давало огромные шансы на провал. Необходимо будет придумать хороший план, да так, чтобы ее куда-нибудь пристроить, чтобы не сорвала операцию. Люциус оказался прав на счет того, что девушка Метку еще не носила, но  мотивы, по которым Милорд собирался ее одарить за такое вроде бы легкое задание, были Малфою совсем непонятны. В общем и целом можно было уже приступать к планированию операции: задание было предельно ясно. Слава Мерлину, про Беллу забыл…
- Где же Белла?
Черт! Мозг Люциуса моментально начал работать, как никогда прежде. Что сказать? Как объяснить ее отсутствие? Увернуться? Ответить прямо? Но сегодня явно был тот день, когда ему безумно везло. Фортуна, безусловно, была на стороне Люциуса этой ночью. В Зал вбежала Белла и принялась раскланиваться, упав у ног Темного Лорда. Пусть теперь сама объясняется с Повелителем.
-Милорд. – Сказал Люциус, сделав небольшой шаг вперед, - Беллатриса участвует в задании? – Малфой молился, чтобы ответ был отрицательный. Задание само по себе пустяковое: убедиться, на месте ли труп. Тут много ума не нужно. Но вот некоторые неуравновешенные особы могут пустить все коту под хвост. Тем не менее, Лорд вызывал четверых, а значит, что на задание должны были пойти четверо. Стоило уточнить.

Темный Лорд искривил губы в усмешке. От Люциуса заметло попахивало алкоголем, что всем нам намекало о его серьезном отношении к делу. Проникнув в его воспоминания, Том натолкнулся на интересную сцену пьянки с Беллатрисой и решил не лезть дальше, ибо страшно представить, что там могло быть ещё. Нервно облизав губы(а точнее то, что от них осталось) Лорд сцепил длинные пальцы в замок и выжидательно посмотрел на Люциуса. Том собирался выдать своему слуге лекцию о моральных принципах бравых пожирателей, но гневную тираду прервала вбежавшая Белла, которая выглядела не настолько выпившей, как её блондинистый товарищ. Что же мне, бедному Лорду делать с вами, придурками? Решив великодушно не обращать внимания на опоздание пожирательницы, Риддл повернулся к Малфою.
- Я передумал. - Лорд поднялся со своего места и начал расхаживать по комнате. - Белла не идет с вами. Ты и Жаклин отправитесь вдвоем к могиле старикашки. Не забудьте выпить оборотное зелье с волосами кого-нибудь из старшекурсников. - он хотел добавить придурки, но передумал. И после этого они хотят выигрывать войну. С такими бойцами только в пивнушке одерживать победу в массовых драках, ей богу. - И прошу вас, без глупостей. Малфой, выпей что-нибудь... чтоб от тебя не несло тем, что ты выпил до этого. - Том сверкнул глазами, переведя взгляд с блондина на Беллатрису. Пожалуй, единственная верная ему и его устоям женщина. И Лорд ценил, ясный перец. Побольше бы таких, да поменьше алкоголиков. Впрочем, он не отрицал, что Белла тоже порой грешила, особенно если коварный Люциус предложит ей распить бутылочку огневиски, но Риддл великодушно прощал ей. Все же, к миссис Лестрейндж он был привяз более всех остальных.
- Белла. Вас с Рабастаном я отправляю за Поттером. Это задание для более ответственных - и трезвых, добавил Лорд в уме. - Надеюсь, что на этот раз вы меня не подведете. - да подведут, как же. Предыдущие годы ведь подводили, а что изменится в этот раз? Разве что нетрезвая Беллс разнесет все к дементору, а Рабастан скромненько заберет Поттера. Том, о чем ты думаешь?
Разговоры с самим собой. Ах, какая прелестная шизофреническая черта Великого Темного Лорда. Интересно, они догадываются, что он немного с приветом? Коварный Люциус мог, Белла и остальные не должны. Он же вполне нормальный тиран. Каждый ведь хочет завоевать мир, так? Вот. А у него это почти получилось. Эх, если бы не такие раздолбаи, как Малфой... Кстати, о Малфоях.
- Люциус, приведи мне Драко, как закончишь с могилой Дамблдора. На пару слов... А теперь все вон. Мне надо побыть наедине с собой...