Северус миновав остаток коридора, спустился по ступенькам, и вышел на улицу. Морозно, в свете луны мелькают белые снежинки и тихо ложатся на обледенелую землю, ветки прогибаются под тяжестью наледи, и готовы вот-вот сломаться, ни звука ни скрипа, словно все живое умерло. Проследовав по проторенной тропке и обогнув фонтан, зельевар стряхнул с мантии снег и поправив перчатки направился к аппарционному барьеру, именно там он должен будет установить магическую защиту. Взгляд в чернеющее небо, на котором висят около десятка ярких, и таких "живых" мигающих звезд, внезапно впереди показалась какая-то точка, которая начала стремительно увеличиваться в размерах и спустя минуту в  него врезалась полузамерзшая сова, державшая в лапах свиток пергамента. Снейп успел ее подхватить и укутать в мантию, а затем отвязав письмо, оглянувшись спрятал во внутренний в карман мантии.
- Придется возвращаться.. а то чего доброго загнется птица. Школьные совы не умеют носить письма так далеко, а Корвин куда-то запропастился..Мерлин его дери.
Он ступил назад на ту же тропку, какой и пришел и быстрым шагом поднялся по ступенькам ко входу в Хогвартс. Благо совятня была через несколько коридоров, где оставив сову около кормушки, Северус вернулся обратно к барьеру. Защита держалась уже несколько недель, и нужно было непременно ее обновлять, иначе случиться непоправимое..хотя итак куда уж хуже. Снейп вытащил палочку и принялся накладывать заклинания, их было двадцать, накладывались по особому методу Альбуса, именно как учил он. На 15 заклинании, Снейп присел на снег, если у Дамблдора, несмотря на то, что он довольно могущественный маг заклинания отбирали силы, то профессор уже еле стоял на ногах.
- Снейп держись, Воландеморт тебя дери! Ты должен довести ритуал до конца.

Мантия промокла насквозь, ткань липла телу и холодила кожу, ветер нещадно бил в лицо бросая за шиворот горсти снега но у Северуса не было сил подняться, всю его энергию вытянули наложенные заклинания. Нужно было встать и продолжать ритуал и зельевар трсяущимися руками оперся о снежную землю и поднялся. Переведя дыхание он вновь начал бормотать фразы на латинском, но вдруг его бесцеременно прервал чей-то голос.
- Доброй ночи, Профессор
Похоже ему сегодня была не судьба закончить установку защиты, или придется ночевать, дожидаясь пока все студенты будут в своих спальнях.
- Мисс, с какого бы факультета Вы не были, минус 10 баллов - зло ответил Снейп, он рвал и метал и ему было наплевать кто забрел сюда в такой час - марш в гостинную и чтобы я не видел Вас более сегодня. Резко обернувшись, Северус сощурился и осмотрел девушку с ног до головы. Растрепанные волосы, значок Слизерина. Он снял с собственного факультета 10 баллов, где бы записать. Но и пусть..нужно было сидеть в своей спальне, а не шататься после отбоя за пределами замка. Он еще секунду смотрел на девушку, как в его голове что-то щелкнуло, сейчас довольно смутное время и возможно что-то случилось.
- Мисс Ланчестер, что-то случилось? - между бровей тут же залегла неглубокая складка, так было в те моменты, когда мужчина ппереживал или ждал ответа.

Сидя на мокром, холодном снегу зельевар чувствовал, как к нему постепенно возвращаются силы, словно по венам струиться магия и наполняет все его существо. Нащупав палочку в кармане мантии он вытащил ее и снова из уст полились фразы на латинском.
- Вам не плохо? Вы как неважно выглядите. Может  провести вас в больничное крыло? Хотя час поздний и медсестра уже ушла, возможно.
- Нет, мисс благодарю я вполне хорошо себя чувствую и мне просто необходимо завершить наложение защиты. Мы не можем быть уверены даже в следующих тридцати минутах, я не говорю уже о ночи - он повернулся к девушке и заметив, что она  убрала руку в карман предварительно отряхнув ее от снега, протянул ей перчатки из змеиной кожи. - наденьте, иначе  отморозите руки мисс, а у меня больше нет запасов зелья от обморожения, его нужно готовить, а Вы сами понимаете, что мне сейчас далеко не до этого - он вздохнул и в последний раз проверил защиту, купол наз замком и территорией светился фиолетовым светом - пойдемте в Хогвартс, мисс, иначе Вы замерзните окончательно.
Он ступил на тропинку засунув руки в карманы и подождал пока девушка проследует за ним. Ночь была лунная и морозная, снег перестал сыпать и небе темного бархата появились звезды. Замок высился черной громадой на фоне озера и казалось, что мелкие звезды рассыпаны по шпилям башен. Нет, он не позволит Воландеморту превратить последний оплот надежды в мрачное пристанище для безумцев, хватит и Малфоя-менора. Сколько ему еще осталось. День? Два? Неделю? Северус был готов  поклясться, что Том наверняка разоблачит его при попытке защиты Хогвартса, но ему будет уже все равно, лишь бы Поттер успел пусть даже ценой жизни ненавистного учителя зельеварения.

Путь до школы занял не  более 15 минут которые профессор и Элизабет преодолели в полном молчании, каждый думал о своем. Снейп прекрасно понимал, что его не любят в Хогвартса, понимал также что его лишь терпят и бояться, но уважают немногие, это конечно не трогало профессора, но и особо не вызывало восторга. Он не умел носиться со студентами как, Минерва, не проводил душеспасительных бесед, как Дамблдор, он лишь пытался научить студентов думать, усваивать и размышлять, зачем скатываться порой на неискренние возгласы, когда можно посмотреть в глаза, чтобы человек понял, и зачем вести долгие повествования если можно просто сказать фразу, но так чтобы было ясно с полуслова. За этими мыслями они дошли до высоких обитых кованные железом дверей, и Снейп произнес несколько заклинай чтобы открыть ее. Сейчас, в нынешней ситуации, с другой стороны двери закрывались железными решетками, которые двигались с помощью заклинаний, раньше такие меры предосторожности вызвали бы усмешку на лице учеников и преподавателей, но не теперь. Поднявшись по ступенькам, Снейп оглянулся, студентка семенила за ним.
- Мисс, через 5 минут, чтобы Вы были в гостиной факультета.